除了怕痛以外，我们也会很怕痒。人人都有因抓不到痒而无比烦躁的时候，但你有没有想过为什么会痒？普通人一天会感受到数十次瘙痒，原因更是五花八门包括过敏反应、干燥、甚至某些疾病。更有一些原因不明的发痒，或只是因提到“痒”而莫名感到痒。今天我们就来聊聊日常生活常见的几种痒。
01蚊虫叮咬导致的痒蚊子在叮人的时候，会向人体释放一种被称为“抗凝血剂”的化合物，它防止人体内血液凝结。人体会对这种化合物轻微过敏，进而释放出组胺，而组胺会导致毛细血管肿胀，这促使血液流量增加，有助于加快人体对该已知威胁的免疫反应。这解释了皮肤红肿的原因，花粉过敏导致眼睛肿胀也是同样的原理。组胺也会触发与痒相关的神经，这就是我们会因蚊虫叮咬而挠痒的原因。尽管如此，瘙痒感本事却尚未得到充分的认识。
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现如今我们对瘙痒机制的研究来源于早期的老鼠实验，痒觉领域的领军人物陈宙峰教授所带领的团队，于年在Nature杂志上发表论文，首次证明GRPR（肠素释放多肽受体，是第一个在中枢神经系统里发现的痒基因）对痒觉信息的传递有着非常重要的作用。之后，他的团队将表达GRPR的细胞在小鼠的脊髓里选择性的杀死和消除，发现不管给它注射多强的致痒物质，没有GRPR神经元的小鼠基本上不会抓痒。从而第一次证明了表达GRPR的细胞就是专门负责传递痒觉的神经细胞。
研究人员发现，老鼠的皮肤组织里的痒信号是通过属于疼痛类的某些神经传输的。这些专属神经会产生一种被称为“利钠多肽B”的分子，它会发出一个信号，由脊髓传送至大脑，造成瘙痒的感觉。当我们抓痒时，指甲碰触肌肤的动作会触发一种盖过瘙痒感的低水平疼痛信号，从而分散注意力，舒缓瘙痒感。瘙痒感到底是有进化上的目的，还是纯粹为了惹人烦躁？
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主流理论认为，人类的皮肤通过不断进化，最终具备敏锐地感知触碰的能力，这样更有利于人们抵御外界风险。人类的自主抓挠反应可以驱除潜伏在皮肤上的有害物质，例如毒虫刺伤，或者有毒的植物藤蔓，这就可以解释为什么我们不会觉得身体内部发痒，例如肠子里，因为内脏不会遇到外部威胁。在某些人身上，过度瘙痒甚至会损害健康，这往往是由于神经通路出现了故障。一个极端的例子就是被称为“寄生虫妄想症”的心理疾病，患者固执地认为自己感染了螨虫或跳蚤，虫子在皮上和皮下乱窜，让他们瘙痒不停。
02幻肢瘙痒另一种情况是幻肢瘙痒，发生在经历过截肢的病人身上。这种损伤会严重损害神经系统，迷惑身体的正常神经信号，并造成在不再存在肢体上的感觉。如今，医生们已经找到了治疗这种瘙痒异常的方法。在截肢者身上，用镜子反射尚存的肢体，代替已截肢的肢体让患者抓痒。这个办法制造了一个幻想来欺骗大脑，让它相信幻想的瘙痒已经得到了满足。研究人员也在寻找跟痒相关的基因，并且正在开发一种在极端病例里能阻断痒的神经通路的治疗方案。
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03其他原因导致的痒患有过敏性皮肤疾病，比如过敏性皮炎、急慢性荨麻疹、药物疹等；患有非过敏性皮肤疾病，比如寻常型银屑病、神经性皮炎、体癣等；妊娠女性胆汁酸增高引起的皮肤瘙痒；老年人由于皮肤干燥引起的皮肤瘙痒；物理因素，比如冷、热、摩擦、压力等；其他疾病引起，比如糖尿病、甲状腺功能亢进、肝肾功能不全等。
当不确定是什么原因引起的瘙痒时，建议最好就是及时就医。
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